“关键在于找到恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会去寻找那些可能存在也可能不存在的线索，而这些线索其实一直摆在我们眼前。

　　在这种情况下，请记住NBA总裁亚当·萧华的那句引述。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌使用的工资帽规避方案的调查。该方案是快船队为确保科怀·伦纳德能拿到2021年和2024年两份合同中应得甚至超额的薪资而设置的薪资补充。

　　巴勃罗·托雷在他获奖的播客中最新报道了伦纳德效力快船期间一项看似不太可能的代言安排——涉及计分板制造商达科电子。这一消息似乎只是加剧了可能拖垮快船队、其超级富豪且权势滔天的老板史蒂夫·鲍尔默，以及本应将伦纳德带到猛龙队的交易的危机。

　　但非官方消息呢？

　　据联盟内部人士透露，调查已超出事实调查阶段，相关各方——具体来说是快船队和NBA球员工会（球员工会正在监控局势，以确定伦纳德可能面临的任何后果）——正在秘密努力解决整个问题。亚当·萧华在7月14日最后一次公开谈及此事时就暗示了这一点。

　　最可能的结果是什么？通过协商达成和解：NBA得以执行部分规则，鲍尔默保住颜面，伦纳德则能为猛龙队效力。

　　无论托雷的最新发现是否是NBA调查的新信息——《运动家》杂志上月的一份报道称，第二项未露面的代言交易已成为调查的一部分——人们认为这不会影响下一阶段的进程，即确定联盟将如何处理已收集到的信息。

　　当《体育网》联系NBA发言人询问调查状态时，对方拒绝置评。NBA球员工会的代表也未回应置评请求。

　　这位快船球星目前处于某种悬而未决的状态：原本将他从洛杉矶交易至多伦多，以换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，因猛龙队等待调查结果而暂停。

　　但一直以来，人们都暗自相信这笔交易最终会推进，联盟业务能及时恢复，赶上9月28日训练营开营。

　　要知道，NBA日历中相对沉寂的月份只有八月。不要低估各方将一切拖到九月第一周、所有人重返工作岗位时再处理的集体意愿。

　　甚至上周ESPN的一篇报道称，如果NBA球员工会和/或快船队将萧华决定的任何处罚诉诸可能漫长的仲裁程序，调查可能会“拖到2027年”，这一消息被解读为积极信号，表明相关各方正在为协商更可接受——或至少可容忍——的结果设定参数。

　　对于试图理解伦纳德交易最终是否会完成的猛龙球迷来说，这一点始终值得牢记：从快船队到猛龙队，从伦纳德到联盟本身，所有参与此事的各方都有一个共同利益，那就是尽快结束这一切。

　　诚然，这类调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪是否在2015年美联冠军赛中使用未充气足球的调查花了近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在维护其办公室的公信力和治理能力的同时，不损害这个集体成功惠及所有参与者的联盟，从而走出困境。

　　这是一条棘手的道路，尤其是考虑到鲍尔默迄今为止一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，必要时可以动用这笔钱支付律师费。

　　即使没有伦纳德和鲍尔默共同签署的“神奇供认”，普利策奖得主托雷的报道也会让萧华极难将整件事轻描淡写为“不值一提的小事”。但这并不意味着NBA正在寻找理由将联盟及其最有权势、最具影响力的老板拖入漫长的法律斗争。

　　NBA总裁最后一次谈及此事是在上月拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公正，同时承认他需要管理联盟，调查及其结果的责任始于他也终于他。

　　“我的理解是，负责联盟调查的律所韦嘉衡律师事务所目前正在审查已收集的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，现实地看，这件事可以而且必须在下赛季开始前结束。”

　　“‘一方面，归根结底，作为联盟总裁，我最终聘请了韦嘉衡律所。所以，我当然可以告诉他们停止，我也看到了那些说‘直接让他们停止’的报道，’萧华补充道。”

　　“‘但独立调查的好处在于，他们自身的公信力也处于风险之中，我大概可以指望韦嘉衡告诉我，‘嗯，当然，最终如果你说我们必须停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说明，在我们认为完全了解情况之前，我们就被要求停止了。’”

　　“所以，关键在于找到恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个决心不惜一切代价追求正义的人吗？还是说，萧华只是在透露他正在努力解决的困境？

　　从猛龙队的角度来看，预期仍然是，当一切尘埃落定，他们将安然无恙，拥有一位七次入选NBA最佳阵容的球星，他已准备好上场，渴望帮助他们在自纽约尼克斯队6月赢得NBA总冠军以来变得更强大、更深的东部联盟中竞争。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最终的下行风险——即伦纳德加入他们的阵容，他的合同被宣布无效，而他们却失去了为得到他而付出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德可能因涉嫌工资帽规避而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前报道不足或未报道。

　　据向我指出，工资帽规避的惩罚是由NBA和NBA球员工会共同谈判并写入联盟劳资协议的。

　　协议中没有任何条款规定球员因参与工资帽规避而被禁赛。相反，根据劳资协议，工资帽规避的处罚可能包括对球队的罚款、直接没收选秀权、任何球员合同无效，以及对被认定参与此类违规行为的球队人员处以最高一年的禁赛，而球员可能被要求“吐出”他们从第三方在工资帽规避计划中获得的任何利益。

　　球员禁赛不在处罚之列。

　　如果整个事情被拖入仲裁，也就是“拖到2027年”的可能性呢？

　　嗯，球员可以在仲裁程序进行期间继续比赛。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至是可能性很大——涉及伦纳德的任何仲裁都会被NBA球员工会加快处理，以尽快解决，实际上将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长的仲裁程序分开，如果真的走到那一步的话。

　　如果伦纳德的合同因他的角色而被宣布无效呢？猛龙队仍然会拥有他们送给快船队的英格拉姆、迪克和所有选秀权，而且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签订新合同。

　　NBA到底将如何解决整个快船-伦纳德问题仍悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最可能的情况是，这位2019年总决赛MVP将在揭幕战中身披多伦多队服。